《指定幸存者》講述的是，美國(guó)內(nèi)閣一名低權(quán)限職員Tom Kirkman（Kiefer Sutherland飾），突然在一次恐怖襲擊后被成為了總統(tǒng)，因?yàn)樵谀谴慰植酪u擊中，在他以上所有擁有繼承權(quán)的人都死了。（指定幸存者是在美國(guó)總統(tǒng)和國(guó)家其他高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人聚集在同一處時(shí)故意安排的一名缺席內(nèi)閣成員，此舉是為了確保在總統(tǒng)、副總統(tǒng)、國(guó)會(huì)領(lǐng)袖及內(nèi)閣成員全體喪生之后仍有人成為總統(tǒng)，繼續(xù)帶領(lǐng)美國(guó)。）