慕天恩是一個普通的讀書人，善良、正直。作為男人，他清貧潦倒，甚至沒有能力給妻子孩子提供最基本的安全與溫飽，他的不平凡之處在于他是一個有信仰有原則的人，所以，看似性情溫和身體孱弱的慕天恩在許多時候表現(xiàn)出超人的勇氣和膽識，是一個人格魅力四射的男人。慕天恩與顧秀梅的婚姻是舊式婚姻，他原本與顧家的小女兒秀菊定親，卻出于同情娶了顧家二女兒秀梅，婚前邂逅富家千金當時的新潮女性黃安琪，這個一生固守傳統(tǒng)道德的男人…

黃安琪是一個菖蒲城的富家千金，受過高等教育，在當時那個年代她也跳脫不了“父母之名媒妁之言”的婚姻，在結(jié)婚之前與慕天恩邂逅相遇，她被慕天恩的正直善良所吸引，卻不料天恩竟出于同情與顧秀梅定下親事，無奈之中她順從命運嫁給了一個富家子弟。黃安琪一生愛戀慕天恩，一生富有，一生孤獨，最終抑郁而死。

顧家大女兒，識文斷字，愛看小說，耽于幻想，分不清現(xiàn)實與夢幻，她原本有機會嫁給天恩，母親做主將她嫁給張家，婚姻極其不幸。